唇膏指標失效性感侍應急增

從日常生活觀察經濟變化，進而選擇投資對象，是投資者早已瞭然的民間智慧；大約二十年前，一度以持續高增長稱雄互惠基金界的富達基金經理彼德．林治（Peter Lynch, 1944-）金盤洗手（去年底他大約有三億美元）後做義工兼著書立說，便指導投資者應從身邊小事悟出投資之道，比如某種鎮定劑於不知不覺間成為美國人不可一日無此藥的「日常食品」，其生產商的股票便可看高一線；某種牌子的「波鞋」為青少年的「摯愛」、人腳一雙，製造商的股票「前景秀麗」等。以香港為例，這類例子更俯拾即是，比如人們天天打電話亮電燈開煤氣爐，擁有專利權的電話、電力及煤氣公司的股票便不會令人失望。

受財政拮据打擊的商品不僅僅是唇膏，男性內衣褲的銷量亦降，市場調查公司指所謂「男性內衣指數」（Men's Underwear Index，縮稱ＭＵＩ；報道此事的《華盛頓郵報》記者姓 MUI ﹝梅？﹞，此指數因此可能是他編造）今年將跌百分之二點三，為二○○三年開始編彙有關統計以來首次下跌。一位華盛頓知名廣告人對記者說過去他三個月買一次內衣褲，現在失業了，一方面為了減少「無謂開支」，一方面是無暇考慮更換內衣褲的問題。「這有如你以本來要更換的汽車再開一萬里，汽車的性能當然舊不如新，但這部舊車不至於開不動；內衣褲亦然，本來三月一換的現在穿上半載一年並無大礙！」一同此心，內衣褲銷量於焉下跌。衰退中的另一值得注意的消費行為是從過去的「大量採購」變成一件一件地買，同一市場調查公司顯示在○四至○八年間，美國城市男人每年平均購三點四副內衣褲，而百分之六十八是一次過購買一年所需，今年來購買一件內衣褲的人次從過往百分之五增至百分之八，意味「單件包裝」更受歡迎。

在衰退中染髮液銷量上揚，L'Oreal 的發言人指今年九月其染髮液銷數較去年同月增百分之三十，這種情況亦曾出現於九七─九八年亞洲金融危機時期。專家認為這是人們在經濟陰霾密布時希望自己看起來比較朝氣勃勃較易討好顧客做成交易，因此在頭髮年輕化上投資；市場調查顯示中年人染髮最普遍，因為顯得年輕可提高在就業市場的競爭力。根據這些事實，記者創出「染髮指數」（hair dye index），它顯示頭髮顏色愈有光澤經濟景況愈陰暗！

說起頭髮，又有所謂「頭髮長度指標」（hair length或pony tail indicator），據說留短髮須經常光顧美容院修剪，費用並不便宜；這在不景期不是人人能夠負擔，因此索性留長髮或紮「馬尾」的人愈多，這種現象，反證經濟愈乏起色！

經濟盛極而衰的確改變了不少消費行為，去月底（九月二十四日）ＢＢＣ雜誌「呼籲」讀者寫下他們所見經濟不景下的消費行為變化，結果電郵「如雪片般飛來」，其中不少具啟發性，比如在經濟不景氣中，罐頭豆與爆谷銷量背馳，前者因為較多人在家中隨便用饍而急增（今年四月英國的數字比去年同月增百分之二十一點六），而為省錢及心情不佳上電影院的人少了，爆谷的銷量相應萎縮……。

在眾多以市場現象看經濟盛衰的指標中，以「性感女侍應指數」（Hot Waitress Index）最惹人—男人—關注。市場觀察家指出，女侍應愈漂亮性感，傳達了經濟條件愈差的訊息，為什麼？這是因為經濟衰退許多需要藉美色推銷商品的行業對員工需求大降，遂有較多「美女」轉戰收入較差、工時較長且「困身」的餐廳酒吧；需要利用「美女」推銷商品的行業包括色情電影、避孕套和烈酒等，它們俱非「日常必需品」，可省則省，不景時銷量首當其衝，用人當然少了。它們過往吸引了很多「一流」的推銷人員，以其收入和工作環境較優及工作時間較具彈性。侍應工作時間長、收入不穩定（取決於小賬多寡），向來被視為「繁重艱難的工作」（more-punishing work），此業如今「美女雲集」，足證消費者全面撙節開支多個行業裁員減薪「美女」只好屈就於餐飲業！值得注意的是，就業數據在經濟學上屬落（滯）後指標（lag indicator），即經濟興衰之後就業人數才有增減，但「性感女侍應指數」遠較敏感，當勞工市場「美人」大量供應時，甚少與員工簽訂僱傭合約的飲食業通常會解僱男侍應，進而向「誘惑力平平」的女侍應開刀，然後「性感女侍應」出現，生意額亦明顯改善！這種轉變，預示經濟衰退深化、持續，因此是「領先指標」。